Le cœur est le symbole de la vie, de l'amour, du courage, de la joie... C'est un organe extraordinaire mais c'est aussi un organe très simple. C'est un muscle qui, en se contractant, agit comme une pompe interposée sur le circuit sanguin. Nous allons voir comment est faite cette pompe et comment elle fonctionne : sa STRUCTURE NORMALE et son FONCTIONNEMENT :

Structure du cœur normal

Le cœur contient 4 " chambres " : 2 antichambres à parois fines qui sont deux réservoirs : les oreillettes droite et gauche. Deux chambres à paroi épaisse, musculaire, qui sont deux pompes : les ventricules droit et gauche. Oreillettes et ventricules sont reliés par deux valves antireflux : la valve mitrale entre oreillette et ventricule gauche, la valve tricuspide entre oreillette et ventricule droit.

Dans l'oreillette droite arrivent les deux veines caves supérieure et inférieure. Ce sont les deux gros collecteurs de toutes les veines de l'organisme.
Dans l'oreillette gauche arrivent les 4 veines pulmonaires : elles ramènent au cœur le sang venant des deux poumons.
Du ventricule droit sort l'artère pulmonaire, faite comme un arbre d'un tronc et de deux branches qui apportent le sang aux deux poumons.
Du ventricule gauche sort l'artère aorte qui apporte le sang à tout l'organisme.
A l'origine de l'artère pulmonaire et de l'aorte, deux systèmes de valves anti-reflux : les valvules sigmoïdes.
Les deux oreillettes sont séparées par une mince paroi : la cloison inter-auriculaire. Les ventricules sont séparés par une paroi plus épaisse, musculaire, la cloison interventriculaire.

Dessiner un cœur n'est pas facile car il a un volume et doit donc être représenté de face et de profil. L'anatomie est souvent un peu rébarbative (même pour les médecins !) ; faites cependant l'effort de bien " photographier " ce cœur ! Vous comprendrez mieux ensuite, les malformations dont il peut être l'objet, ce que les malformations provoquent comme troubles pour l'enfant et comment on peut les réparer.

Fonction du coeur

1- Quel est le rôle du cœur ? Quel est le rôle de ce muscle-pompe ?
Il est chargé, en se contractant, de propulser le sang dans l'organisme. Avant de voir comment il fait, demandons-nous pourquoi il le fait.

2- Pourquoi en effet faut-il que le sang circule dans nos vaisseaux ?
Parce que le sang transporte l'oxygène jusqu'à nos cellules.

3- Pourquoi faut-il de l'oxygène à nos cellules ?
Parce que l'oxygène + les produits contenus dans le sang se transforment en énergie, en " nourriture ". Sans oxygène, toutes les cellules de notre organisme meurent, plus ou moins vite, en quelques minutes ou quelques heures !
Le sang contient des globules rouges. Ce sont les transporteurs d'oxygène, l'oxygène de l'air venant se fixer sur l'hémoglobine contenue dans les globules.

C'est bien sûr au niveau des poumons que se fait cette " transaction ". L'air arrive dans les innombrables petites baudruches " les alvéoles pulmonaires " qui font notre poumon ; à chaque respiration, l'air contenant de l'oxygène entre dans la baudruche et à chaque expiration le gaz carbonique est rejeté. Le long de ces alvéoles, cheminent d'innombrables et microscopiques petits vaisseaux. Dans ces vaisseaux, le sang coule et à travers la membrane qui sépare alvéole et vaisseau (membrane alvéolo-capillaire) se fait l'échange entre oxygène et gaz carbonique. Ainsi, le sang qui arrive au poumon pauvre en oxygène et donc bleu (cf schéma), repart du poumon riche en oxygène et donc bien rouge.

4- Mais revenons au cœur !
Le sang bleu, désaturé, arrive dans l'oreillette droite par les veines caves : il passe dans le ventricule droit : celui-ci se contracte, la valve tricuspide se ferme pour éviter que le sang ne reparte en arrière, les valves sigmoïdes de l'artère pulmonaire s'ouvrent et le sang est propulsé dans les poumons.

Après avoir traversé les poumons et s'être " oxygéné ", il revient dans l'oreillette gauche, passe dans le ventricule gauche : celui-ci se contracte, la mitrale se ferme pour éviter le reflux et le sang rouge est propulsé dans la grosse artère aorte pour être distribué à tout notre organisme.

Cœur et poumon, nous le voyons, sont indissociables dans leur action. Le cœur est la pompe, le poumon l'oxygénateur. Interrompre la fonction de l'un, c'est interrompre la fonction de l'autre. La machine qui peut, temporairement, les remplacer s'appelle la " Circulation Extra-Corporelle " (CEC) ; on dit de façon plus compréhensible, " le cœur poumon artificiel ". Nous en reparlerons au chapitre des traitements.

5- Ce " muscle " est vraiment particulier :
Il ne se fatigue pas. - Il bat " tout seul " car il possède son propre système électrique. Il est lui même " alimenté " par deux petites artères, les artères coronaires. C'est son " talon d'Achille ". Comme tous les autres organes, il a besoin de nourriture et d'oxygène transporté par le sang contenu dans ces petits vaisseaux. Mais c'est une autre histoire car heureusement, les atteintes coronaires sont rares chez l'enfant...